Les eSports ont fait du chemin depuis les vieux stéréotypes d’adolescents joueurs manquant de sommeil, recroquevillés dans la cave de leurs parents. Les ligues d’eSports font à présent s’affronter des athlètes en ligne pour gagner beaucoup d’argent. On parle même d’inclure les eSports aux Jeux olympiques.

Ces compétitions sont des événements en immersion numérique auxquels tout le monde, où qu’il soit, peut assister virtuellement, en tant que spectateur mais aussi en tant que concurrent virtuel contre ses athlètes favoris.

Avec des dizaines de millions de personnes potentiellement connectées en cyber-compétition, où quelques fractions de secondes séparent l’or de l’argent, l’expérience virtuelle doit être parfaite. Cela apparaît comme un défi de taille olympique pour les réseaux de demain.

Au-delà des eSports purs et durs, des millions de détenteurs de smartphone participent au groupe croissant de joueurs « très décontractés ». Qu’ils soient décontractés ou non, ces joueurs mobiles attendent le niveau élevé de graphisme et de jeu qui était auparavant réservé aux consoles et aux ordinateurs.

Même si l’architecture du cloud et la compression vidéo permettent un jeu sur mobile de niveau supérieur, l’expérience de jeu s’appuie sur la qualité et la capacité du réseau. Il n’est pas surprenant que les opérateurs de réseaux mobiles entrevoient les jeux sur mobile haut de gamme parmi les principales utilisations de la 5G.

Tandis que des millions de joueurs sur mobile explorent la réalité virtuelle, détruisent des bonbons numériques, posent des briques virtuelles et s’affrontent par delà les océans, les réseaux doivent s’adapter à une nouvelle norme : les jeux quotidiens représentent à présent un événement imprévisible, gourmand en données.

Avec des bourses universitaires et des montants de prix changeant le cours d’une vie qui sont à présent en jeu, le monde des eSports a donné naissance à une toute nouvelle méta-activité : le coaching virtuel.

Toutefois, l’analyse et la correction du swing d’un joueur de golf demandent plus qu’une vidéo en haute résolution et sans interruption : cela exige des données en temps réel et un délai de latence indétectable. Quelques millisecondes et les données analytiques font et défont la capacité des entraîneurs à corriger le jeu : ce qui signifie que les services de connexion ultra-rapide sont devenus une simple dépense d’entrée.

Comme des entraîneurs virtuels aiguillent simultanément les compétiteurs lors de tournois à forts enjeux, les joueurs ne sont pas les seuls à subir la pression de progresser. Face aux attentes de connexion sans délai, riche en données et au rythme du jeu dans les moments à forte demande, les réseaux devront devenir plus agiles, intelligents et dynamiques que les univers de jeu en immersion eux-mêmes.